Le jardin botanique
Oaxaca

 
Le jardin a été créé lors de la restauration du couvent Santo Domingo, dans l'ancien potager. Il permet de découvrir la diversité de la flore et de la région entière de Oaxaca (1 800 espèces différentes dont certaines protégées). Ces plantes y sont endémiques, c'est-à-dire qu'on ne les trouve que dans cette région du monde. Ce jardin était très intéressant à visiter car il explique également l'utilisation et la symbolique des plantes pour les gens (boissons, gastronomie, religion, artisanat). On peut donc le qualifier de jardin "ethno-botanique".
 
Les cactus
 
Le nopal est une espèce de cactus très protégée. On l'utilisait beaucoup pour la médecine traditionnelle et en faisait une boisson populaire. Sa sève, la grana cochinilla, peut offrir jqu'à 40 couleurs différentes. Le colorant qu'on en extrait est utilisé pour la cuisine et l'artisanat (céramiques et teinture de la laine).  
Le biznaga est en voie d'extinction. C'est un énorme cactus large qui a des fleurs jaunes et dont la sève a un goût citroné. La vente de son jus pour en faire de l'alcool est désormais interdite. Il ne grandit que d'un centimètre par an. Celui du jardin a été transplanté lors de la construction d'une route. Il a 1 000 ans. Combien mesure-t-il???!
 
Les cactus tout en hauteur peuvent être utilisés come clotûre ! Mais, c'est également un colorant noir puissant. Les femmes le mélangent à leur shampoing pour renforcer leurs cheveux et les colorer par la même occasion. C'est le colorant le plus utilisé pour teindre le coton. On en fait aussi du thé vitaminé qui a comme vertue d'augmenter les globules rouges dans le sang.
 
 
Le cactus robusto a de curieuses fleurs en forme de petit ananas. Ses graines sont comestibles.
 
   
Le garambino est un cactus à branche. Les larges feuilles donnent naissance à de plus petites formant des angles droits. Il donne des fruits en juillet dont on extrait un autre colorant.
 
 

Les plantes comestibles

L'oaxe a pour sa part de belles fleurs rouges et des graines comestibles. Il fait donc partie de la famille des plantes "legumias".

 
 
Le mezcal a des feuilles bleutées que l'on coupe pour en retirer le jus (pulque), qui après fermentation donnera un alcool.
 
 

Les autres plantes

Le sangre de grado : cette plante aux larges feuilles soigne les infections de la peau et calme les coups de soleil. Elle peut donc s'avérer très utile dans ce beau pays ensoleillé !
On la trouve dans la région de Tehucocan et de Quixtaclan.

   
 
Le palmier réal fait partie de la famille des cicadas. Il date de l'époque jurassique (des millions d'années...). On compte encore 20 espèces en voie de disparition. Le jardin en possède quelques uns. Jeune, ce palmier commence par développer ses feuilles, puis son tronc grandit pour dévoiler son âge. On peut voir sur la photo les 3 étapes de croissance.
 
 

La patte d'éléphant a un tronc très large et rond à la base. Il ressemble a une patte. Celui du jardin a 350 ans.

 
   

Le traculicaca est une plante grasse à ras du sol. Elle fait de petites fleurs bleues lors de la semaine sainte (en mars).

 
 

Le guiengola ressemble beaucoup au mezcal mais ses feuilles sont vertes. C'est une espèce en voie de disparition.

 
 
Le gavacea fleurit et meurt. C'est une touffe de feuille dont se libère une grande tige au bout de laquelle on trouve une fleur. Elle se reproduit avec les graines de la fleur morte.
 
  L'alebias de Oaxaca est l'arbre d'où l'on extrait le copal, la résine qui se brûle pendant les cérémonies religieuses. Son bois est aussi utilisé pour fabriquer les petites statuettes d'animaux sacrés.    
   

La noche buena

Ses branches fines se parent de feuilles rouges et de petites fleurs blanches quand vient le soir.

 
 
L'ixtlé est un arbuste très pratique pour les habitants de Oaxaca. La fibre de ses feuilles permet de réaliser des broderies et le fil peut aussi se servir à se coiffer.
 
 
Le coton se cultive aussi dans la région. Il est utilisé pour la confection des vêtements et pour les linges de la maison.