Le Chiapas

 
Le Chiapas est un des 32 états du Mexique. Il se situe au sud-est du pays, à la frontière avec le Guatemala. Au relief montagneux souvent magnifique, il renferme de nombreux petits villages. Sa capitale est Tuxtla Gutirez avec 500 000 habitants; la seconde ville importante est San Cristobal de las Casas (200 000 habitants), coeur touristique du Chiapas. Avec 3,6 millions d'habitants, dont 25% d'indiens (10% au niveau national), la vie est essentiellement rurale : 55% des gens vivent à la campagne contre 25% en moyenne au Mexique.

Une région magnifique...
 
 

Un hameau avec des maisons en bois et des femmes qui font la lessive sur le bord de cette petite réserve d'eau
Le Chiapas est la région du Mexique où les gens sont les plus pauvres. 49% des foyers reçoivent moins d'un salaire minimum (22% en moyenne dans tout le pays); 23% des personnes de plus de 15 ans sont analphabètes. Elles ne peuvent donc pas lire un journal ou un programme électoral par exemple.
De nombreuses maisons n'ont pas l'eau courante. Les femmes vont chercher l'eau au lac quand il y en a un ou au puit. On voit beaucoup d'enfants marcher pieds nus. Les touristes sont sans cesse solicités pour donner de l'argent. Le coût de la vie est faible : on peut dîner pour 2 €.
 
 

Pourtant, le Chiapas est l'une des régions du Mexique détenant le plus de richesses. Aujourd'hui le tourisme s'y développe autour de la ville colonial de San cristobal et du site maya de Palenque. Ses lacs et cascades sont d'autres attraits. Ses lieux génèrent une activité importante pour la région.

Mais, ce sont ses ressources naturelles qui font sa richesse : café, maïs, élevage et surtout gaz et pétrole. Ces ressources sont détenues par de grands groupes étrangers et ne profitent pas vraiment aux habitants. Par exemple, la production mexicaine de café a été multipliée par 9 entre 1980 et 2002. Ce développement ne semble pas avoir profité aux populations locales.


Le tourisme à Palenque et le café à Tziscao
 
 

Des zapatistes à Mexico
Cette région, plus proche du Guatemala par sa population indienne, sa culture maya et son mode de vie rurale, semble en rupture avec le Mexiquedu Nord. Cet antagonisme a explosé en 1994 lors de l'insurrection néozapatiste. A ce moment là, les Indiens, qui ont leurs propres langues et coutumes, demandaient une reconnaissance de leur peuple au niveau national. Pour cela, ils sont allés jusqu'à Mexico en passant par de nombreux villages où ils ont reçu le soutien de très nombreuses personnes. Ils ont obtenu leur reconnaissance. .
 
 

Mais, depuis 2001, avec le nouveau président Vicente Fox, le Chiapas et les régions voisines pauvres risquent d'être isolées du nord du Mexique, le plus riche aujourd'hui. En effet, avec le Plan-Puebla-Panama (PPP), V. Fox coupe le pays en 2 en rattachant les régions du sud, dont le Chiapas, aux pays pauvres d'Amérique Centrale comme le Guatemala.
V. Fox défend son projet en arguant que cette organisation favorisera les investissements étrangers et le développement de la région.

En attendant, le Chiapas et ses habitants continuent à vivre dans la misère et la précarité.

Cette superbe région aux sols riches et au passé préhispanique glorieux semble aujourd'hui exploité par d'autres et ses habitants restent démunis.