On appelle Ruta Puuc l'ensemble de 5 sites situés au sud-ouest de l'état du Yucatan et distants les uns des autres de moins de 20 km. Cette proximité explique des traits communs importants entre chaque cité puisque leurs habitants étaient confrontés aux mêmes réalités quotidiennes (relief, climat...). Ils ont développé un style architectural qui leur est propre.
Le site le plus important est Uxmal. Nous en avons visité 3 autres : Kabah, Sayil et Labna. Tous étaient à leur apogée entre 700 et 1 000 après J.C..

Un chultune de Labna au premier plan avec un iguane et temple à la frise de Tchac

Cette région du Yucatan est très sèche. La préoccupation première des Mayas était donc d'avoir de l'eau à la fois pour eux et pour leurs cultures. Pour cela, ils avaient mis au point le système des chultunes. Ce sont des citernes souterraines d'eau potable. On en retrouve sur tous les sites et uniquement dans cette région. Leur nombre variait en fonction du nombre d'habitants. Dans la ville la plus peuplée, Sayil, on en recense 17.

Cette quête de l'eau explique le culte particulier voué à Tchac, le dieu de la pluie. Facilement reconnaissable avec ses gros yeux et sa trompe, on voit son masque sur de très nombreux temples. C'est à Kabah qu'on le ressent le plus avec le Codz Poop. C'est un temple dont la façade est ornée de plus de 200 masques de Tchac. Impressionnant!!

Une partie du mur de Kabah et un angle de la pyramide de Labna

Ce qui caractérise les pyramides de cette région, c'est son architecture très travaillée. Avec des frises d'animaux, des masques ou des formes géométriques, tous les temples sont magnifiques. On retrouve la représentation de Tchac, mais aussi des formes en losanges qui représentent le ciel. Les Mayas sculptaient aussi des serpents dont le corps pouvait faire des mètres et des mètres, des poissons, des tortues... C'est très beau aujourd'hui et ça devait l'être encore plus à l'époque puisque tous ces temples étaient colorés.

Une frise de Uxmal et le détail d'un serpent (queue et tête!)

L'arche et le sacbé de Labna

Dans la région Puuc, il faut aussi remarquer la voûte à encorbellement. Celle-ci était déjà utilisée à Tikal et à Palenque (au sud), mais ici, elle est mise en avant. Le plus bel exemple est l'arche de Labna. Elle servait à marquer le point de départ du Sacbé (chemin sacré blanc qui reliait les différentes cités entre elles).

Il faut enfin noter l'utilisation des colonnes dans de nombreux temples et sur tous ces sites. Elles permettent d'alléger les façades. Souvent elles imitent les rondeaux de bois liés qui constituaient les maisons mayas.

Ce style très spécifique a influencé d'autres cités aux alentours. On retrouve ainsi des ornementations de style Puuc sur le temple des Nonnes à Chichen Itza.

Des colonnes à Sayil et une voûte à Uxmal

La pyramide de Sayil et un superbe Tchac de Kabah (pour la route...)

Nous avons visité Uxmal et le lendemain nous avons visité les 3 autres sites, plus petits.
Hélène a adoré les colonnes, les belles trompes de Tchac et l'élégance qui ressort de ces temples magnifiquement ornés... et les iguanes!
Pour Muriel, la vue du sommet de la pyramide de Uxmal sur la forêt et les masques de Tchac, notamment à Labna, resteront inoubliables... d'ailleurs Tchac risque de lui manquer!