Les cenotes
Les cenotes sont des retenues d'eau que l'on trouve dans la péninsule du Yucatan. Il y en a plus de 3 000. Ils peuvent être à l'air libre ou souterrains. Parfois, pour y accéder, il faut plonger et parcourir des tunnels sous-marins.
Lorsqu'ils sont à l'air libre, l'eau provient de la pluie. Lorsqu'ils sont souterrains, l'eau provient des stalactites.
L'eau est très souvent translucide et on peut y nager. On peut aussi observer les poissons et les roches.
Un cenote à ciel ouvert (près de Tulum) et un dans une grotte (Dzitnup)
Le cercle représente le centre du cratère ; chaque point blanc est un cenote
Des études ont révélé qu'ils ont été créés après l'impact d'une météorite il y a 65 millions d'années. Cet événement a créé un réseau de grottes souterraines où l'eau circule et se déverse dans la mer.
En période de sécheresse, les cenotes craquent et s'érodent. Ils laissent apparaître des squelettes et de petits mammifères. Comme c'est un lieu protégé et coupé du reste du monde, on y trouve les crustacés les plus vieux de la planète.
En période de sécheresse, les cenotes craquent et s'érodent. Ils laissent apparaître des squelettes et de petits mammifères. Comme c'est un lieu protégé et coupé du reste du monde, on y trouve les crustacés les plus vieux de la planète.
Pour le peuple maya, ce monde souterrain est la source de la vie. C'est ici que vit Tchac, le dieu de la pluie et de l'eau.
Sur certains sites mayas, comme à Chichen Itza, de grands cenotes sacrés servaient de lieu de sacrifice. Les hommes se rapprochaient ainsi de leur dieu. On y a retrouvé de nombreux squelettes avec des visages marqués par la peur avant la mort.
Sur certains sites mayas, comme à Chichen Itza, de grands cenotes sacrés servaient de lieu de sacrifice. Les hommes se rapprochaient ainsi de leur dieu. On y a retrouvé de nombreux squelettes avec des visages marqués par la peur avant la mort.
Le cenote sacré de Chichen Itza
La découverte des squelettes et des offrandes autour de ces cenotes montre que c'était un lieu souvent utilisé pour les rites funéraires.
Aujourd'hui encore, les cenotes servent à se purifier et chasser les ondes négatives de son corps.
Aujourd'hui encore, les cenotes servent à se purifier et chasser les ondes négatives de son corps.
Dans cette région aride où les nappes phréatiques ne retiennent pas l'eau de pluie, les cenotes servaient aussi de réserve d'eau potable.
Les Mayas s'en sont inspiré pour construire leur Chultun.