On nous met de suite dans l'ambiance, avec des masques en carton. De ce pas, nous nous rendons à l'office de tourisme pour réserver une chambre. Il vaut mieux être prudentes car les hôtels sont pleins et augmentent leurs prix à cette saison ! Et considérant notre niveau de portugais, il était vraiment plus raisonnable de se laisser guider. Nous nous installons donc dans notre auberge, qui est situé sur la plage de Boa Viagem, à 20 minutes du centre ville.

Puis nous partons faire un tour à la découverte des églises baroques du centre ville. Nous chinons au marché artisanal, avec ses plumes, objets de toutes sortes en coco... Il y a 3 ponts principaux qui permettent de passer d'îles en îles. D'un côté le centre historique avec ses rues pavées, ses vieilles églises, de l'autre un quartier aux beaux immeubles de toutes les couleurs, où se déroulera l'essentiel des festivités.
Et même si l'ouverture officielle du carnaval est prévue pour vendredi soir, la fête commence déjà dans les rues décorées, avec une multitude de concerts. Nous apprenons que Manu Chao sera présent en milieu de soirée !!

L'église du centre et le pont de nuit

Alors nous trouvons une table sympa sur un trottoir animé et grignotons quelques bohlinos et pains fourrés avec l'apéro ! Puis nous nous laissons entraîner par les défilés de groupes, musiciens en tête. Les confettis fusent, les bombes de fausse neige se vident sur les passants et la foule reprend le rythme en fermant la marche.

Nous assistons ensuite à un concert africano--brésilien, représentatif de la population de Récife. Les chanteurs dansent et communiquent avec leur public sur une musique vraiment entraînante. Manu Chao fait son entrée et le public se déchaîne. Il ne jouera que 3 morceaux et laissera sa place à un groupe de rappeurs français vraiment nuls... Manu Chao est très connu ici depuis sa tournée en Amérique Latine il y a 10 ans. Nous l'avons trouvé tout de même un peu vieilli et surtout mal accompagné... enfin Manu, tu nous avais habitué à mieux que ça !

Manu Chao au tambour et à la guitare

Tout commence par le petit déj' de l'hôtel avec ses fruits, ses jus, oeufs brouillés et petits pains. Puis Hélène va faire un tour à la plage pour un petit footing. Dès le matin on y croise beaucoup de sportifs et de plagistes. Les adeptes de la marche rapide se promènent les pieds dans l'eau et portent des poids aux mains quand les joggers doublent ces coureurs au ralenti ! Sur la plage, les familles et fou de bronzette font bon ménage, dans leurs transats. Le passage des vendeurs en tout genre (brochettes de fromage, boissons, noix de coco à boire, bijoux...) ajoute cette animation qui fait de la plage un incontournable lieu de vie.

Muriel termine son travail sur le site, puis nous partons nous promener dans le quartier. Sur la route, nous rencontrons un resto français "La cuisine" et nous laissons tenter par sa carte (salades appétissantes et desserts alléchants: fondant au chocolat pour Muriel, Soufflé à l'Alcera pour Hélène). Il est 16 heures et nous arpentons la plage, habillée par les jolies nuances de lumières du progressif coucher de soleil. Nous croisons des footballeurs sur la plage, organisés comme sur un vrai terrain ! et les perturbons par notre séance photo !
Petit dîner organisé à l'hôtel puis travail...

Nous partons visiter le musée d'anthropologie brésilien et de la culture du sucre. A un détail près ! Ouverture du carnaval = fermeture de tous les musées et d'une partie des commerces... Nous revenons donc bredouilles au centre ville et nous livrons alors à l'activité la plus populaire ici (après le football !) le shopping !! C'est la période des soldes ici, mais nous ne trouvons pas de maillots de bain ou vêtements à notre goût... (trop échancrés, courts et couleurs pas terribles)

On n'a pas de photo

Après une courte délibération, nous accordons la palme d'or à la banque HSBC et à son banquier Bruno pour la plus longue séance de change de tout le voyage !! Pour changer $100, nous avons tout de même attendu plus d'une heure et demi !!! Mais il faut dire qu'être banquier, au Brésil, c'est tout un métier!! On s'occupe de vous à grands renforts de café, verre d'eau, conseils de restos... Notre copain Bruno, d'une extrême gentillesse, a même appelé pour nous le terminal des bus pour connaître les horaires, prix et disponibilités, sans parler de la réservation d'une chambre à Salvador de Bahia dans un hôtel du centre ville, qu'il nous a fermement négocié (moitié prix pour une chambre perso !). Et la cerise sur gâteau : Bruno est un super copain de Juninho, le tireur de coups francs fou de l'Olympique Lyonnais !!! Waoiuuuuuuuuuuu !! Il n'en fallait pas plus pour impressionner Muriel !

Nous nous baladons ensuite dans les différents quartiers de Récife et regagnons le centre pour le carnaval. La cérémonie officielle d'ouverture débute à 18 heures sur une place qui réunit toutes les troupes qui défilent dans la rue. Le défilé de la reine du carnaval et des figures importantes de la ville est suivi du chant d'une chorale d'enfants. A l'image d'un gourou, un vieux chef d'orchestre/chanteur traditionnel anime l'assemblée. Les chants sont repris par le public et sont teintés de mélodies africaines.

Les vendeuses de couronnes et l'ouverture du carnaval

Les filles en "costume" et pleines de mousse : c'est carnaval !

Nous suivons ensuite les défilés et nous noyons dans la foule en liesse, avec ses applaudissements reprenant le son des tambours. Une fois rassasiées, nous traversons l'île et nous rendons sur le patio San Pedro, où nous dansons encore un bon moment sur des musiques plus populaires. La soirée se termine tranquillement sur une dernière ballade vers deux heures. Nous arpentons les rues bondées et grimpons dans un taxi pour rejoindre notre hôtel.

La matinée sera studieuse et réservée à la récupération de la veille ! Hélène part faire un petit tour à la plage pour prendre des couleurs et se souviendra de cette matinée... Une attaque de touristes sur la plage (note pour plus tard: pas de sacs à la plage ni de montre d'ailleurs...) et l'alerte aux requins, suivi d'un entretien préventif avec les maîtres nageurs (OUI, OK je me suis baignée un peu trop loin; NON, je ne dépasserai pas la ceinture la prochaine fois, PROMIS !)

C'est écrit qu'il faut faire attention

Le monde dans toutes les rues

Après toutes ces aventures, nous partons pour Olinda, une petite ville à une demi heure de Recife, reconnue pour son carnaval animé. Nous sommes tout d'abord charmées par la beauté de cette petite ville déclarée par l'UNESCO "héritage de la nature et de la culture de l'humanité". On y découvre de petites rues pentues et pavées ainsi que de beaux bâtiments coloniaux. La vue panoramique qui s'offre à nous depuis la colline de l'église est magnifique. Ici, les gens sont encore plus déguisés qu'à Recife et l'ambiance y est encore plus survoltée! Les troupes défilent, les fameux refrains sont scandés par tous et la bière coule à flot en cette après-midi surchauffée (par le soleil bien sur !).

Ce sont ici que nous avons admiré les costumes les plus délirants... Des hommes en sortie de bain, en tenue de marins dénudés, en robe de mariées aux hommes de cromagnon...
Nous repartons vers 17 heures pour aller acheter notre billet de bus pour Salvador. Quelques galères de bus et de stations de métro plus tard, nous retournons dans le centre pour poursuivre les festivités ! Nous retombons dans le flot des familles et des festifs en tout genre...

2 exemples de déguisements

Défilé et déguisements du soir

Puis nous sommes invitées à partager la terrasse d'un bar, réservé pour l'occasion par une seule famille, arborant tous le même tee-shirt (600 membres!!) Nous goûtons aux empadas (chaussons fourrés au fromage, viande) et aux Caipirinhas locales. L'ambiance est vraiment chaleureuse et "famille" ! Le grand oncle nous présente ses neveux quand la grand-mère nous conseille sur les choses à faire dans le coin...
Nous finissons la soirée en dansant, écoutant des concerts et sillonnant la ville !

Aujourd'hui, c'est le 3ème jour du carnaval. Alors, devinez ce qu'on a vu : des gens qui dansaient et jouaient de la musique. Si si !! Mais aujourd'hui, c'est repos pour nous. Nous nous posons dans les gradins et regardons les groupes défiler. On peut admirer de superbes costumes de plumes et des danseurs de tous les âges. Chaque groupe est précédé de ses musiciens. C'est très sympa.
Si on descend de notre observatoire, on peut aller dans les coulisses voir les chars et danseurs se préparer. Ca a pas l'air très léger tout ça...

Un homme à plume et un groupe qui défile

Une robe verte et l'animation dans les tribunes

Dans les tribunes, les gens sont aussi déguisés, surtout les enfants qui s'amusent bien avec la mousse et leurs copains. De notre côté, Muriel se charge de prendre le coup de soleil pour les 2!!
Puis il est déjà tard et nous avons notre bus pour Bahia. Alors nous rentrons tranquillement en regardant, du bus, un dernier groupe qui nous bloque la route.

Il est 18h30 et nous sommes confortablement installées dans un super bus climatisé avec eau fraîche et café chaud, couvertures et sièges très inclinables. Nous bouquinons et passons une très bonne nuit.